Pok ta pok, el juego de pelota maya, renace en El Salvador

El juego ancestral de pelota maya surgió hace más de 3,000 años en Mesoamérica, pero es desde hace tres que ha resurgido en El Salvador, donde un puñado de maestros junto a miembros de comunidades indígenas lo están enseñando a niños y jóvenes de forma integral.Su nombre es la pura onomatopeya del sonido de la bola contra el antebrazo (pok), la pared (ta) y vuelta al antebrazo (pok).

En El Salvador se practica desde hace tres años. En este tiempo se ha conformado una selección nacional que ha participado en dos Copas del Mundo (ganando el segundo lugar en el debut), el país ha sido sede de la última este 2019 y al menos 250 personas (desde niños hasta adultos) están envueltos actualmente en su práctica. Se ha logrado avanzar en su entendimiento, entrenamiento y práctica a través del Ministerio de Educación y la hermandad de los pueblos indígenas.

Su desarrollo envuelve todo un ritual que reivindica el lenguaje, la cultura, inteligencia, sistema de creencias y forma de vida de los antepasados. Ante un altar vivo (conformado por flores, plantas y velas), los protagonistas, músicos y hasta el público, a ritmo de instrumentos musicales, giran en contra de las agujas del reloj agradeciendo (bien en náhuatl o en español) al sol, la noche, el aire y el agua y pidiendo permiso de jugar en el "hom" (cancha).

Luego viene el Pok Ta Pok; un enfrentamiento entre dos equipos de igual cantidad de participantes (dos o cuatro), ya sea en la modalidad de cadera o de antebrazo, muslo y pecho. El gran objetivo de ambos bandos es pasar el "pitz" (pelota) por el aro fijado en el frontón, anotación que lleva por nombre "lacam" (en la modalidad de antebrazo) o "lup lup" (versión cadera) y simboliza el paso de la muerte a la vida o de la oscuridad a la luz.
 

Actualmente, el encuentro dura 40 minutos, dos tiempos de 20. Gana la escuadra que haga más puntos. En el pasado, según el contexto en el que se desarrollaba, podría acabar cuando un equipo anotaba por primera vez y con ello finalizaban guerras o los ganadores o perdedores eran sacrificados.

Artículo de Eduardo De la O para La prensa gráfica

El sitio arqueológico prehispánico de Cihuatán

Cihuatán es considerado como uno de los mayores sitios arqueológicos de El Salvador, con una extensión estimada en unos tres kilómetros cuadrados. Se encuentra situado en una loma y un área rodeada por ríos en las cercanías del volcán de Guazapa. El parque arqueológico comprende un área de 75 hectáreas.

Está ubicado en el municipio de Aguilares en el departamento de San Salvador. La ciudad fue construida y habitada entre los años 900 y 1200 d.C. Sus habitantes eran indígenas mayas, pero es posible que hubiera otros grupos étnicos en la ciudad y la arquitectura y artefactos demuestran enlaces fuertes con Centroamérica y el sur de México, sobre todo Veracruz y Puebla.

En su área residencial pueden identificarse barrios que rodean el centro de la urbe. En total los barrios son siete, probablemente hay otros más. Cada uno tiene su grupo de edificios ceremoniales. El centro de Cihuatán se divide en la Terraza Oeste (la cual era posiblemente el mercado principal de la ciudad), un centro ceremonial y una Acrópolis. La Acrópolis, ya bajo investigación por los arqueólogos de FUNDAR, consiste en un palacio, uno o dos palacetes, un "Gran Salón", y una serie de terrazas al poniente, además de una serie de montículos y una plaza de función religiosa y otras estructuras todavía no investigadas.

Además del centro ceremonial oriente está el centro ceremonial Poniente, donde se han realizado la mayoría de investigaciones. Esta comprende dos juegos de pelota, la pirámide principal -P7, un posible palacio al lado sur de la pirámide principal P-7), así como varias estructuras que eran utilizadas para propósitos ceremoniales; el centro ceremonial poniente se encuentra rodeado por un muro. Las estructuras centrales del centro ceremonial se encuentran entre dos terrazas y el juego de pelota oeste se esparranca el muro.


A la cerámica hecha en Cihuatán se la denomina Fase Cihuatán la cual pertenece a la fase o cultura Guazapa, y se encuentra en gran parte de lo que hoy son los departamentos de San Salvador, La Libertad y Cuscatlán. Las cerámicas principales de la Fase Cihuatán son locales, pero unas vajillas importadas incluyen la cerámica Tohil Plomiza y la cerámica Nicoya polícroma.

Cihuatán fue deshabitado entre los años 1050 y 1100 dC, probablemente debido a las guerras y conflictos de la época , al final la ciudad fue quemada y lo mismo sucedió con las otras ciudades centrales bajo el dominio de Cihuatán (Las Marías, Santa María, Mucuyo, Monte Redondo, La Esmeralda, etc).

Más información a la web del Parque Arqueológico de Cihuatán